Lampre-Merida opent met winst

In de eerste drie dagen was de Giro te gast in Nederland. Daar begon Lampre-Merida voortvarend aan de ronde. In de openingstijdrit in Apeldoorn wist Ulissi de schade op winnaar Tom Dumoulin beperkt te houden, Sacha Modolo zorgde in de eerste rit-in-lijn me aankomst in Nijmegen voor een fraaie derde plaats. Maar op het moment dat de Giro d’Italia terug keerde naar Italiaanse bodem boekte Lampre-Merida direct een ritzege. Diego Ulissi arriveerde solo in finishplaats Praia a Mara.

Met drie klimmetjes van de derde categorie en een steile klim op tien kilometer van de streep, leek de rit niet gemaakt voor sprinters. Vier renners wisten de vlucht van de dag te vormen en daar was namens Lampre-Merida Matej Mohoric bij. Omdat veel teams op de ritzege aasden, werden zij op 51 kilometer al ingerekend. Toen een kopgroep van elf ontstond waren namens de ploeg Valerio Conti en Diego Ulissi mee. Op de steile klim liet Ulissi vervolgens de anderen achter om aan zijn succesvolle solo naar de zege te beginnen.

Als enige van de vluchters bleef hij uiteindelijk de klassementsmannen voor. Voor Ulissi was het al de vijfde ritzege in de Giro d’Italia in zijn loopbaan, voor Lampre-Merida betekende het de vijfde zege van het seizoen. “Ik ben goed begonnen aan mijn seizoen en had al enkele topklasseringen achter mijn naam. Maar mijn eerste zege uitgerekend behalen in de Giro en op Italiaanse bodem is het beste wat me overkomen kon” zei de Italiaan na afloop.

Cink met vertrouwen naar Albstadt

Een week nadat hij een bronzen medaille won op het Europees Kampioenschap MTB in Zweden, behaalde Ondrej Cink afgelopen zaterdag een fraaie zege in de Tsjechische C1-wedstrijd in Kutna Hora.
Aanvankelijk leek het erop dat zijn ploeggenoot Thomas Litscher de show zou stelen, de biker van Multivan-Merida pakte even de leiding. Na een val moest Litscher helaas vroegtijdig opgeven. In de tweede ronde was het Cink die het initiatief over nam. Onbedreigd reed hij vervolgens naar de zege.

Ondrej Cink won de wedstrijd uiteindelijk met 35 seconden voorsprong op Jan Skarnitzl en bijna anderhalve minuut op nummer drie Jan Nesvadba.Voor Cink een mooie opsteker richting de tweede wereldbeker MTB in Albstadt komend weekeinde. Daar wil hij graag sportieve revanche nemen voor een door pech geplaagde WB-opener in Cairns.

Vreugde en verdriet bij Merida-Wallonie

De mannen van Merida-Wallonie lieten iedereen die bij het team betrokken is, stralen afgelopen weekeinde bij de l’Ardenne Trophy. Op de afstand vijftig kilometer vulde het team het gehele podium. Samen met winnaar Sébastien Carabin kwamen ook Tom Denayer en Pierre de Froidmont op het ereschavot terecht. Louis Jamin werd als negende geklasseerd.

Veel minder positief nieuws kwam er bijna tegelijkertijd van de toonaangevende vrouw van het team, Alice Pirard. Bij een rit van de etappewedstrijd BEMC kwam de Belgisch onverwacht ten val. Ze reed in het gezelschap van Karen Brouwer van voren toen ze in een snelle maar niet lastige bocht plotseling van het pad afraakte.

De organisatie snelde direct toe, maar het kwaad was al geschied. Pirard bleek bij haar val een luxatie van het AC-gewricht in haar rechterschouder opgelopen te hebben. Daardoor heeft ze haar voorbereiding op de Olympische Spelen in Rio moeten staken en mist zij in ieder geval de eerstvolgende twee wereldbekerwedstrijden. Pas in juni wordt zij terug in competitie verwacht.

Training en teambuilding in Winterberg

Geen wedstrijden afgelopen weekeinde voor Merida-Bassa en daarom besloot het Nederlandse MTB-team de tenten eens op te slaan in het Duitse Winterberg voor een mix van training en teambuilding.

Natuurlijk was er tijd om elkaar beter te leren kennen en samen plezier te maken, maar er stonden ook trainingsritten op het programma en techniektraining.

Hoewel de sneeuw een deel van het programma in de war schopte, keek de ploeg na afloop terug op een geslaagd weekend waarin de renners veel kennis op hadden gedaan van techniek, trainging én elkaar.