Ulissi van voren in Amstel Gold Race

Lampre-Merida wist zich zondag in de Amstel Gold Race niet alleen met de aanwezigheid van Matteo Bono in de vroege vlucht maar ook met een zevende plaats van Diego Ulissi in de kijker te rijden. Ulissi kwam samen met Rui Costa (zeventiende) en Manuele Mori (veertigste) in een groep met maar liefst 45 renners aan bij de voet van de Cauberg en zag Enrico Gasparotto namens Wanty-Groupe Gobert winnen.

Wie anders dat Matteo Bono meldde zich in de kopgroep van de dag. De Italiaan gaf Lampre-Merida al in drie opeenvolgende edities van Milaan-San Remo, in Luik-Bastenaken-Luik 2014 en meerdere Giro-ritten publiciteit met zijn aanvalslust. Omdat Bono vooruit was met tien medevluchters, konden de andere waterdragers van het team zich richten op een veilige doortocht van hun kopmannen door het risicovolle Limburgse landschap.

Op veertien kilometer van de meet werden de vluchters tot de orde geroepen, waarna een hoog tempo werd gehanteerd op weg naar de Cauberg. Een aanval van Gasparotto en Valgren verraste de favorieten, waardoor er voor Rui Costa en Ulissi niets anders op zat dan mee sprinten voor de derde plaats. Aan de rechterzijde van de weg reikte Ulissi tot een zevende plaats. Rui Costa- vorig jaar nog vierde in Valkenburg – raakte ingesloten en werd daardoor zeventiende.

Gunn-Rita Dahle wint in Montichiari

Op één week voor de wereldbekeropener in Australië kwam maar één lid van het Multivan-Merida Biking Team in actie afgelopen weekeinde. De Noorse Gunn-Rita Dahle Flesja ging in de Montichiari Trofeo Delcar als titelverdedigster van start. Net als vorig jaar werd zij winnares van deze slotmanche van de Internazionali d’Italia MTB.

De mannen van het team namen een weekeinde vrijaf in verband met de WB-opener in het Australische Cairns. Na een zege in de wedstrijd in Nalles (de derde manche van de reeks) vorig weekeinde, koos Dahle Flesja ervoor om de slotwedstrijd in Montichiari te gaan rijden. De nummer twee van de UCI-ranglijst trof er pittige concurrentie van onder anderen Maja Wloszczowska en Yana Belomoina.

Net als een week eerder in Nalles ging de renster van Multivan-Merida als een raket van start. Waar sommige concurrentes nog in het gedrang vast zaten op de eerste lastige klim, was de ervaren Noorse al in de eerste van vijf ronden van de rest van het veld weg gereden. Uiteindelijk bleek niemand in staat haar te achterhalen. “De benen voelden niet heel fris aan na een zwaar trainingsblok, maar toch voelde ik me wel sterk. Mijn vorm is precies op het gewenste peil en ook daarom ben ik blij met deze zege” zei de Noorse, die de opener van de wereldbeker aan zich voorbij laat gaan.

Talenten Merida-Wallonie over de grens

Nadat de talenten van het Merida-Wallonie MTB Team in eigen land heel succesvol waren in Beringen, reisden ze een week later af naar Montichiari voor internatinale wedstrijden voor junioren en junior-vrouwen.

In Beringen won Emeline Detilleux de wedstrijd bij de junior-vrouwen. Ook was Laurenz Rex derde bij de junioren. Eenzelfde klassering was er weg gelegd bij de elite-manen voor de dit seizoen sterk gestarte Sebastien Carabin.

In Montichiari mochten de talenten het opnemen tegen de internationale top. Laurenz Rex en Tom Denayer werden er helaas door pech geveld. Een concurrent raakte Rex tegen zijn derailleur, terwijl de biker van Merida-Wallonie rond een dertigste plek rond reed. Tom Denayer zag door een vroege lekke band ook zijn kansen in rook opgaan. Emeline Detilleux redde de eer door 23e te worden bij de junior-vrouwen in een veld van 58 deelneemsters.

Sterk optreden in Oldenzaal

De Zwiep MTB Cup in Oldenzaal leverde het team van Merida-Bassa zondag de nodige successen op. Het team grossierde in top 10 noteringen, met als hoogtepunten de zeges van Tim van Dijke bij de nieuwelingen en Larissa Hartog bij de nieuwelingen-meisjes. Ook stond Linda ter Beek als derde op het podium bij de elite-vrouwen en Carlo van den Berg als tweede bij de junioren.

Verder werden de nieuwelingen Mick van Dijke en Ruben van der Stelt respectievelijk vijfde en zesde, was Dennis Ebert achtste bij de amateurs, Dieke van Wilgen vierde bij de nieuweling-meisjes, Jesse Bikker en Max van Hoorne zesde en zevende bij de junioren en Pim van der Marel, Dave van der Kooij en Christian de Graaff respectievelijk zevende, achtste en tiende bij de elite-men.

Julia Boschker mocht met de Nederlandse selectie naar het Italiaanse Montichiari voor een sterk bezette internationale wedstrijd voor junior-vrouwen. “Geen super start maar wel lekker naar voren kunnen rijden. Sterke inhaalrace gereden en als 18e gefinisht! Heel blij mee!” meldde ze na afloop.